☆9月8日(日)
いよいよ最終戦当日。
やはり朝からかなり雨が降っていた。
民宿の女将さんも、
『朝からこんなに降っているのは珍しい』
と言っていたほどである。
現地へ到着すると、早くも<当日現地入り組>のチームが到着していた。
フリー走行時のウエット路面は確実であるため
早々と各車ともウエットタイヤを装着していた。
朝1のフリー走行ではトップタイムをマークしたFJハンマー号。
しかし、1番の強敵である前回の優勝マシンは、
この段階ではスリックタイヤでの走行であった。
ウエットタイヤを履いた時のタイムはまだまだ計り知れない・・・。
さて・・・。
まず最初の難関は、予選レースのグリッド決めの<じゃんけん>。
今まで見事に負け、2回とも5番グリッドからのスタートとなったハンマー。
今回、ウエット路面で後方からのスタートはかなり不利になると思われる。
が、どうやら昨日不運を使い果たしたらしいハンマーは
今回は3番グリッドをゲットしてドラミから戻って来た
。
ポールポジションをゲットしたのは、今回初参戦のY選手(FB仲間)
前回まで高校生が乗って参戦していた
≪ディープレーシング#66≫のマシンである。
2番グリッドは前回の覇者
≪ユーロラインFレーシングチーム#8≫
なかなかのスタートを切ったFJハンマー号。
トップの#66を交わしたものの、
左後方からスタートした
≪K Rac#27≫に先を越され、
3番手のまま1コーナーへと消えて行った・・・。
その後ろの6番手からスタートした
≪Kレックふくや#61≫のK選手のお得意のロケットスタートは
残念ながら見られなかった。
雨は時折あがるものの、やはりパラパラと降り続いている。
何とか2番手の#27を捕らえ、2位に浮上。
その後、少しずつトップとの差を縮め、
テールトゥノーズで100Rへ消えて行くシーンは何度も見られたが
最終コーナー立ち上がってからの直線で、再び差をつけられてしまう・・・。
直線スピードが伸びないFJハンマー号のジレンマである・・・。
ウエット路面でのコーナーでのオーバーテイクはかなりリスクを伴い
決勝前にクラッシュしては元も子も無い。
無難に2位でチェッカーを受ければ良いと誰もが思っていた。
・・・・・ただ1人を除いては・・・・。
雨が少し強くなって来た。
最終ラップに入り、後はこのままゴールするだけだと思い
少し濡れかけたカメラをしまった直後。
『お〜〜〜っと!!
ハンマー伊澤ズバッと入った〜〜〜〜!!』
実況アナウンスの叫びが聞こえてきた。
(?!?!?!どこ?!?!)
そろそろ第1ヘアピン(通称:すり鉢コーナー)から姿が見える頃である。
(頼むからコースに残っていてくれ・・・・)
アマゾネスの願いと共に、最初に第1ヘアピンから姿を見せたのは
FJハンマー号であった。
その後の第2ヘアピンで追い上げを見せた#8であったが
そのままFJハンマー号がトップでチェッカーを受けたのであった。
決勝時の天気が気になる所であるが
どちらにしても路面が乾く可能性は非常に低いと思われたので
タイヤ交換作業の必要は無さそうである。
少々のんびりとランチタイム♪
初めて東コースのレストランへ足を踏み入れた。
おっと・・・・。
忘れていたが、
第2戦終了後、
ハンマーの
≪○○○○○作戦≫は密かに行われていた。
目標までは到達出来なかったものの、かなりの効果はあるはずだと思われたが
ウエット路面ではそんなに変わらないのかなぁ・・・?
と言う事で、ランチタイムのメニューは
『ラーメン&カレーライスセット』
を
ハンマー&アマゾネス2人で1人前・・・。
とても美味しく頂きました♪
いよいよ決勝レース。
スタート時、一瞬FJハンマー号が出遅れたと思ったのだが
むしろ3番手からスタートした#27のマシンと
4番手からスタートした#60のマシンのロケットスタートが見事だった。
FJハンマー号の後ろを
#8、#27、#60の3台が
スリーワイドで1コーナーへ消えて行った。
その後、#60は残念ながら第1ヘアピンでコースアウト・・。
第2ヘアピンに飛び込んできたのは#1ハンマー号、#27、#8の順番であった。
快調に走り続けるハンマーの後では
2位争い、4位争いが激しく行われていた。
#27との2位争いで時間を費やしてしまった#8のN選手。
ハンマー号へと怒涛の追い上げを見せるかと思っていたが
気が付いてみれば、ファステストラップを記録しまくったFJハンマー号が
2位に30秒以上の差をつけてチェッカーを受けたのであった。
第1戦からお世話になったスーパーウインズの仲沢社長には
ハンマーから副賞として
≪緑のたぬき≫1年分(?)が贈られた。
振り返ってみればFJ1600と言うマシンを手に入れてからまだ4ヶ月である。
もの凄い勢いでこの4ヶ月を駆け抜けて来たような気がする・・・。
シリーズチャンピオンも取る事が出来、
無事目標達成〜♪
・・・・と言いたい所だが
実はまだやり残した事がある。
今回、新品タイヤを履いてドライでアタックする事が出来なかったため
目標タイムをクリアしていないのだ!!
まだまだFJハンマー号での試練は続く・・・・。